Infertilité: Principaux faits

L’infertilité est une affection du système reproducteur masculin ou féminin définie par l’impossibilité d’aboutir à une grossesse après 12 mois ou plus de rapports sexuels non protégés réguliers.

On estime qu’environ une personne sur six en age de procréer est touchée par l’infertilité au cours de sa vie.

L’infertilité peut être primaire ou secondaire. Infertilité primaire lorsqu’il n’y a eu jamais de grossesse achevée, infertilité secondaire, lorsqu’il y a eu, au moins, une grossesse menée à son terme.

Les soins de fertilité englobent la prévention, le diagnostic et le traitement de l’infertilité.

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Quelles sont les causes de l’infertilité?

Un certain nombre de facteurs différents, tant dans le système reproducteur masculin que féminin, peuvent être à l’origine de l’infertilité. Cependant, il n’est parfois pas possible d’en expliquer les causes.

Dans le système reproducteur féminin, l’infertilité peut être causée par :

Des pathologies tubaires, comme une obstruction des trompes de Fallope, qui sont elles-mêmes dues à des infections sexuellement transmissibles non traitées (IST) ou à des complications d’un avortement à risque, d’une septicémie du post-partum ou d’une chirurgie abdominale/pelvienne.
Des pathologies utérines qui peuvent avoir un caractère inflammatoire (comme l’endométriose), congénital (comme un utérus cloisonné) ou bénin (comme les fibromes).
Des pathologies ovariennes, comme le syndrome des ovaires polykystiques et d’autres pathologies folliculaires.
Des troubles du système endocrinien responsables de déséquilibres des hormones liées à la reproduction. Le système endocrinien comprend l’hypothalamus et l’hypophyse.

Dans le système reproducteur masculin, l’infertilité peut être causée par :

Une obstruction de l’appareil reproducteur causant des dysfonctionnements de l’excrétion du liquide séminal. De tels blocages peuvent se produire dans les conduits qui transportent le liquide séminal (comme les canaux éjaculateurs et les vésicules séminales). Ils sont en général imputables à des lésions ou à des infections des voies génitales.
Des troubles hormonaux conduisant à des anomalies au niveau des hormones produites par l’hypophyse, l’hypothalamus et les testicules.
Une incapacité des testicules à produire des spermatozoïdes, par exemple en raison de varicocèles ou de traitements médicaux qui altèrent les cellules productrices de spermatozoïdes (comme la chimiothérapie).
Une anomalie de la fonction des spermatozoïdes et de leur qualité.
Des facteurs environnementaux et liés au mode de vie, comme le tabagisme, la consommation excessive d’alcool et l’obésité, peuvent avoir une incidence sur la fécondité.
En outre, l’exposition aux polluants et aux toxines présents dans l’environnement peut avoir un effet toxique direct sur les gamètes (ovules et spermatozoïdes) qui provoque une diminution de leur nombre et nuit à leur qualité, ce qui entraîne l’infertilité.

Dans l’immense majorité des cas, une solution simple pourra être trouvée.